В 1862 году в Новгороде был открыт памятник «Свершившемуся тысячелѣтію государства Россійскаго» в виде гигантского шара-державы на колоколообразном постаменте. На фризе размещены горельефы 109 значимых исторических деятелей. Памятник воплощает идею опоры самодержавной власти на общество.
Один из них — граф Алексей Орлов. Его роль в черной металлургии России практически не исследована и представляется весьма любопытной.
В Российской империи Орлова знали все — от нищих до министров. Граф способствовал приходу Екатерины II на престол и потворствовал убийству ее супруга Петра III, сражался с турками, ввел моду на цыганское пение и вывел знаменитого орловского рысака.
Екатерина II ценила Орлова за достижения в войне против Турции и за поимку княжны Таракановой. Пришедший на смену Екатерине Павел I устроил перезахоронение своего отца Петра III и приказал Алексею Орлову нести перед гробом императорскую корону.
После этого Орлов вместе с дочерью Анной уехал из России и вернулся с воцарением Александра I. Когда Александр I въехал в Москву на свою коронацию, справа от кареты скакал на лошади цесаревич Константин, а слева — Алексей Орлов.
Орлов поселился в московском имении Нескучное вблизи Донского монастыря. От него до наших дней сохранились дача «Голубятня» и бывший манеж, где располагается Минералогический музей Российской Академии наук. В Нескучном проводились званые обеды, лошадиные скачки, кулачные и петушиные бои.
Алексей Орлов старался приумножить доходы, инвестируя в перспективные проекты. Ему была интересна черная металлургия. Граф понимал, что хорошие месторождения железных руд вокруг Москвы и на Урале были поделены.

В 1804 году Орлов все же приобрел у казны Шуезерскую волость (в настоящее время – Суорявский муниципальный округ в Карелии). В этом месте крестьяне добывали отличную болотную руду и поставляли ее на Александровский пушечно-литейный завод. Граф решил построить собственное металлургическое предприятие.
Кончина Орлова в 1807 году не остановила начатое дело, продолжить его взялась дочь Анна. На заводе была возведена экспериментальная печь, выпускавшая чугун хорошего качества.
Вскоре здесь был организован полноценный чугуноплавильный завод, именовавшийся в документах и научной литературе Анненским, Суоярвским и Каратсалминским. В 1814 году на предприятии запустили первую домну, в 1823 году ее сменила новая вторая домна. Для строительства и эксплуатации предприятия были задействованы местные крестьяне, а также переведенные из подмосковных имений Анны Орловой крепостные и приглашенные из Тулы мастера.
Отношения между хозяйкой и работниками складывались непросто, то и дело вспыхивали волнения, которые жестко подавляли солдаты. Анне Орловой приходилось идти на компромиссы, учитывая ограниченность кадров в удаленной местности.
Важно было уделять внимание восполнению сырьевой базы. В 1811 году был приглашен горный мастер Николай Анушин. Специалист провел геологоразведку в окрестностях предприятия и открыл выходы гематитовых руд около озера Суоярви. Из взятых им образцов был получен чугун, затем из него получили железо, однако оно вышло «сырым» и от идеи добывать гематит было решено отказаться.
В 1824 году Анна Орлова продала Анненский чугуноплавильный завод лесопромышленнику Федулу Громову. Последний в 1840 году передал предприятие в управление своему сыну Василию. К тому времени завод представлял собой целый производственный комплекс. Помимо чугуна, здесь изготавливали кирпичи, имелись кузница и лесопилка, столярная мастерская, мельница, конюшня, казармы для рабочих и дома для начальства, а также управленческая контора.
Показатели добычи болотной руды менялись из года в год. Это не лучшим образом влияло на загрузку доменных печей, хотя в отдельные годы выпуск чугуна доходил до 100 тыс. пудов. Были проблемы и с техникой безопасности, в 1850-е годы случилось несколько пожаров, приведших к существенным убыткам. Василий Громов избавился от Анненского чугуноплавильного завода и продал его Олонецкому горному правлению.
Переход под государственный контроль хорошо сказался на судьбе производства. На заводе было выполнено техническое перевооружение мощностей, предприятие стало снабжать чугуном Александровский пушечно-литейный завод по цене не более 40 копеек за пуд. В 1870 году, производство чугуна удалось довести до 110 тыс. пудов, а еще через 7 лет на Всемирной выставке в Париже предприятие получило бронзовую медаль.
Попутно возобновилось изучение гематитовых руд. В результате в 1880 году Олонецкое горное правление ввело в действие новую домну. Переход на использование гематита повысил качество чугуна. Для улучшения печи в 1886 году на производстве установили воздуходувную машину, приводившуюся в движение водой. Она поступала на подливное колесо, связанное с поршнем, нагнетающим воздух по трубам в домну. Воздуходувная машина обошлась руководству завода в 14,8 тыс. рублей.
Последние десятилетия XIX века стали для завода периодом испытаний. Экономика Российской империи оказалась в кризисе, военные заказы упали, запасы руды в ряде месторождений истощались, и Анненский чугуноплавильный завод работал максимум девять месяцев в году. Реконструкция особо не помогла, объемы выплавки чугуна снижались, а качество производимого металла стремительно падало.
В 1903 году домна была потушена, остался только крично-колотушный цех, изготовлявший хозяйственный инвентарь. Через два года предприятие закрылось навсегда.
Граф Алексей Орлов искал перспективные проекты для вложений и в 1804 году приобрел в Карелии Шуезерскую волость, богатую болотной железной рудой. Здесь он решил построить собственное металлургическое предприятие — Анненский завод.
После смерти графа Алексея Орлова в 1807 году дело продолжила его дочь Анна. При ней была построена экспериментальная печь, а затем создан полноценный чугуноплавильный завод.
Одно из названий предприятие получило в честь Анны Орловой. В документах оно также фигурировало как Суоярвский и Каратсалминский завод.
Первая домна Анненского завода заработала в 1814 году, а в 1823 году ее сменила новая. На предприятии трудились местные крестьяне, крепостные из подмосковных владений Орловой, а также мастера из Тулы.
В 1824 году Анна Орлова продала завод лесопромышленнику Федулу Громову, затем им управлял его сын Василий. Позднее предприятие было продано Олонецкому горному правлению и перешло под государственный контроль.
Предприятие технически перевооружили, увеличили производство и улучшили качество чугуна. В 1870 году выплавка достигла 110 тыс. пудов, а в 1877 году продукция Анненского завода получила бронзовую медаль на Всемирной выставке в Париже.
В конце XIX века сказались экономический кризис, сокращение военных заказов, истощение рудных месторождений и падение качества металла. В 1903 году остановили домну, а в 1905 году предприятие окончательно закрылось.