России на протяжении веков приходилось защищать свои границы от соседей. Поэтому русские князья и цари не желали денег на вооружение войск, чтобы непрошенные гости не могли врасплох потревожить рубежей их владений. Развитие оборонно-промышленного комплекса в то время стимулировало производство железа, шедшего прежде всего на выпуск оружия для защиты Москвы.
Первым оружейным заводом России можно с полным основанием назвать Пушечную избу, построенную в 1475 году итальянским прославленным архитектором Аристотелем Фиораванти, – он же создал проект стен и башен Московского Кремля и возвел в нем Успенский собор.
Располагалась она «у трех мостов из Фроловских ворот в Китай-город», после пожара 1498 года ее дислокация была перенесена к реке Неглинной в районе Лубянской площади и Пушечной улицы. Для работы было приглашено несколько специалистов из Италии, позже в летописях появилось упоминание и русского мастера Якова, отлившего в 1483 и 1485 годах две пищали весом 16 пудов каждая.
Масштабы деятельности Пушечной избы, впоследствии ставшей именоваться в исторических документах Пушечным двором, постепенно расширялись, и в 16-м веке она превратилась в крупное предприятие с плавильными печами, кузницами, литейными амбарами. На Пушечном дворе трудилось до 400-500 человек, изготавливавших оружие, необходимое для русской армии (им выплачивали денежное и хлебное жалованье). Номенклатура продукции Пушечного двора была обширной, в нее входили гафуницы, дробовики, тюфяки, пищали.
Самым знаменитым орудием, сделанном на Пушечном дворе, является Царь-пушка. Она была отлита в 1586 году по приказу царя Федора Ивановича мастером Андреем Чоховым и никогда не стреляла, фактически символизируя мощь России и способность дать отпор любому агрессору.
Потребности Русского царства в оружии по мере увеличения территории росли, и власти поощряли строительство металлургических предприятий. Появились крупнейшие для того времени Тульские и Каширские железоделательные заводы, выполнявшие, говоря современным языком, государственный оборонный заказ.
Их мощностей не хватало. Оружейный приказ работал над выполнением этой задачи по мере сил. Именно в его документах содержатся немногочисленные упоминания о «государевом железном заводе» на реке Ходынке. Судя по ним, он был запущен в 1662 году, хотя может быть и раньше. В них говорится: «… в прошлом 170-м году июля в 20 день по указу великого государя были посланы с Москвы… ствольный мастер Клим Максимов, да замочный мастер Михайлов Васильев з женами и с детьми на речку Ходынку к новым железным заводом. И жили они Клим и Михайло з женами и з детьми больше году».
В следующем году была проведена ротация специалистов – по челобитной Клима Максимова и Михайлов Васильева им позволили вернуться в Москву: «А на их место посланы и велено им до государеву указу пожить сабельным придельщиком Ларке Литовицкому, да Антошке Иванову».
На заводе трудились не только жители Москвы, но и приезжие. В 1662 году кузнец Иевко Микифоров, прибывший с семьей из Соли Галицкой, был отправлен на него работать. Спустя несколько месяцев забранный из Костромы «… к новому железному заводу, что на реке Ходынке» Любим Комаев попросил о предоставлении ему для жилья двора в Бронной слободе (в ней с 19-го века проживали оружейники и кузнецы).
Профессии сотрудников, трудившихся на предприятии, свидетельствуют о номенклатуре его продукции – на нем выпускали пищали, пушки, сабли. Сведений о наличии на нем плавильных печей в документах нет.
Впрочем, не будем совсем отвергать версию о производстве на нем железа – его могли получать из болотных руд. Либо следует рассмотреть альтернативу – металл могли доставлять с Тульских, Каширских или Звенигородских железоделательных заводов.
Оперативное управление предприятием осуществлялось Оружейной палатой. В 1665 году царю Алексею Михайловичу подали челобитную о получении причитающегося им жалованья «…. Оружейные полаты и дел железных завод подьячие Никитка Зажарский, Мишка Власов, Васька Калинин». В процессе разбирательства выяснилось, что мастерам платили вовремя «зарплату», «топ-менеджерам» ее не давали – «указу нет».
Через два года претензии стали предъявлять уже кузнецы – 12 человек во главе с Петром Петровым били челом о перечислении им жалованья и кормовых денег: «Работаем мы холопи твои пушечное дело безпрестанно на Ходынке».
Сложности с деньгами явно возникали постоянно: «175-году в августе месяце делали на Ходынке у пушечного строю плотину починивали и трубы конопатили, и скобами обивали, и воденое колесо починивали, и в сверлеченом колесе пальцы починивали, станок тачильной делила статочники Кирюшка Антипин с товарищи дватцать девять человек. А кормовых денег на день им не дано».
После 1667 года информация о Ходынском железоделательном заводе в архивах исчезает. Тем не менее он остался в истории как удачный пример создания металлургического предприятия в непосредственной близости от Москвы.